Während des amerikanischen Bürgerkriegs erhält der Nordstaaten-Colonel John Marlowe den Befehl, mit seiner Kavallerie weit ins Gebiet der Konföderierten vorzustoßen und dort Gleisanlagen und Brücken zu zerstören, um den Nachschub des Gegners zu behindern. Bei dem gefährlichen Einsatz kommt es zu wachsenden Spannungen zwischen dem Colonel und dem Arzt der Truppe.
Im April 1863 stößt Colonel John Marlowe mit drei Regimentern der Nordstaaten-Kavallerie 300 Meilen weit ins Hinterland der Konföderierten vor. Sein Auftrag lautet, Gleisanlagen und Brücken zu zerstören, über die der Nachschub des Gegners rollt. Die Truppe soll bis nach Newton Station vordringen, wo sich ein strategisch wichtiger Umschlagbahnhof mit einem großen Lager der konföderierten Truppen befindet. Die geheime Mission könnte über Sieg und Niederlage im Bürgerkrieg entscheiden. Nur hohe Offiziere wurden in den Plan eingeweiht …
Major Hank Kendall begleitet die Truppe als Arzt. Der knallharte Colonel Marlowe ist davon nicht begeistert: Kendall und Marlowe haben von Anfang an Schwierigkeiten miteinander. Sobald sich die Truppe ins Feindesland wagt, werden sie auch schon angegriffen und der Arzt wird dringend gebraucht. Colonel Marlowe entscheidet sich, seine Truppe aufzuspalten, um weniger Aufsehen zu erregen.
Als der Colonel mit seinen Männern schon weit im feindlichen Hinterland auf der Plantage der jungen Hannah Hunter Rast macht, hört diese heimlich mit, was er plant. Kendall überrascht sie dabei und Marlowe zwingt sie daraufhin, mit ihnen zu reiten, damit sie das Unternehmen nicht verraten kann. Die Truppe gelangt nach Newton Station und erfüllt ihre Mission, doch die ist nun kein Geheimnis mehr – es kommt zum ersten großen Gefecht. Auch der bevorstehende Rückzug durch Feindesland wird mit den konföderierten Truppen auf den Fersen zum Problem …
Original-Titel: Horse Soldiers
Laufzeit: 115 Minuten
Genre: Western, USA 1959
Regie: John Ford
Schauspieler:
Col. John Marlowe – John Wayne
Maj. Henry Kendall – William Holden
Hannah Hunter – Constance Towers
Sgt. Maj. Kirby – Judson Pratt
Mrs. Buford – Anna Lee
Cpl. Wilkie – Ken Curtis
Trailer: