Ein Serienmörder treibt in der Provinzsein Unwesen. Als die Mutter eines der ermordeten Mädchen dem Polizisten Black das Versprechen abnimmt, den Täter zu finden, verstrickt er sich tief in den scheinbar unlösbaren Fall. Als letzte Möglichkeit benutzt er ein Mädchen als Köder und bringt es in große Gefahr …
Police Detective Jerry Black steht kurz vor der Pensionierung, als der Fall eines brutalen Serienmörders sein Leben schicksalhaft beeinflusst. Die Mutter eines der ermordeten Mädchen nimmt ihn in die Pflicht, und Black verspricht ihr die Aufklärung des Falls.
Blacks Versprechen bindet ihn weit über seinen Polizeidienst hinaus. Als ein bereits vorbestrafter Verdächtiger gefasst wird, dieser die Tat gesteht und sich kurz darauf selbst umbringt, scheint der Fall gelöst zu sein. Doch nicht für Black. Er glaubt nicht an die Schuld des Toten und ermittelt, bereits aus dem Dienst entlassen, auf eigene Faust weiter. Es beginnt eine Hetzjagd gegen die Zeit, welche zum entscheidenden Kriterium wird. Black verliert den rationalen Blick auf das Verbrechen und sieht sich immer wieder auf seinen eigenen fragilen Seelenzustand zurückgeworfen. Bis er keinen anderen Ausweg mehr sieht und sich selbst schuldig macht: Black setzt ein kleines Mädchen als Lockvogel auf den Täter an …
Die Aufklärung des Verbrechens, bei der der Detective auf ein Hindernis nach dem anderen stößt, überschneidet sich mit dem Kampf des Detectives gegen seine eigenen Befindlichkeiten. Der herausragende Jack Nicholson spielt den einst so erfolgreichen Detective, der aufgrund eigener Ängste und Unzulänglichkeiten tief stürzt.
Penn inszeniert den emotionalen Fall des Detectives in beeindruckenden Stimmungs- und Naturbildern im Wechsel der Jahreszeiten. Die Suche nach dem Mörder wird zum Wettlauf gegen die Zeit, die Penn durch den Wechsel zwischen zeitlich extrem gedehnten und extrem gerafften Szenen zum Ausdruck bringt.
Original-Titel: The Pledge
Laufzeit: 120 Minuten
Genre: Mysterythriller, USA 2001
Regie: Sean Penn
FSK: 12
Schauspieler:
Jerry Black – Jack Nicholson
Margaret Larsen – Patricia Clarkson
Toby Jay Wadenah – Benicio del Toro
Stan Krolak – Aaron Eckhart
Lori – Robin Wright-Penn
Analise Hansen – Vanessa Redgrave
Trailer: