Auftakt der Intercontinental GT Challenge in Bathurst, Australien
Nur knapp zwei Monate nach dem Finale 2022 in Abu Dhabi startet die Intercontinental GT Challenge (IGTC) mit dem Bathurst 12 Hour (3. bis 5. Februar) in eine spannende neue Saison. Auf dem Mount Panorama Circuit beginnt fĂŒr Mercedes-AMG damit auch die Mission Titelverteidigung. Die Performance- und Sportwagenmarke aus Affalterbach konnte vergangenes Jahr drei der vier Saisonrennen gewinnen und sowohl den Herstellertitel als auch beide Fahrerwertungen fĂŒr sich entscheiden.
Zum Saisonauftakt treten insgesamt neun Mercedes-AMG GT3 und ein Mercedes-AMG GT4 an – das ist das gröĂte Aufgebot eines Herstellers auf dem anspruchsvollen australischen Traditionskurs. Die Speerspitze dabei bilden drei Customer Racing Teams mit erweiterter WerksunterstĂŒtzung. Das Mercedes-AMG Team Craft Bamboo Racing geht mit Lucas Auer (AUT), Nick Catsburg (NED) und dem amtierenden IGTC-Champion Daniel Juncadella (ESP) in das erste Rennen der neuen Saison. Maro Engel (GER), Mikael Grenier (CAN) sowie Raffaele Marciello (SUI) teilen sich das Cockpit im Fahrzeug vom Mercedes-AMG Team GruppeM. Die Mannschaft aus Hongkong wird bei allen Rennen der Intercontinental GT Challenge mit erweiterter WerksunterstĂŒtzung an den Start gehen. Der GT3 vom Mercedes-AMG Team TripleEight wird von Broc Feeney (AUS), Maximilian Götz (GER) und Shane van Gisbergen (NZL) pilotiert.
Ebenfalls am Start sind die Bathurst-Sieger des Vorjahres von SunEnergy1 Racing. Das Customer Racing Team tritt mit Jules Gounon (AND), Luca Stolz (GER) und dem amtierenden Pro-Am-Champion Kenny Habul (AUS) in nahezu identischer Besetzung wie im Vorjahr an. DarĂŒber hinaus schicken die Customer Racing Teams Scott Taylor Motorsport, TripleEight Race Engineering, Valmont Racing und Volante Rosso Motorsport insgesamt fĂŒnf weitere Mercedes-AMG GT3 ins Rennen. Das australische Team Nineteen Corporation nimmt mit einem Mercedes-AMG GT4 teil.
FĂŒr die Herstellerwertung in der Intercontinental GT Challenge sind bei den Bathurst 12 Hour vier Fahrzeuge nominiert. Die Mercedes-AMG Teams Craft Bamboo Racing und GruppeM, Sunenergy1 Racing sowie ein Fahrzeug von Volante Rosso Motorsport, welches unter der Nennung Makita Volante Rosso Motorsport an den Start geht, sollen fĂŒr Mercedes-AMG die ersten Meisterschaftspunkte der Saison 2023 sammeln.
Bei den Bathurst 12 Hours ist darĂŒber hinaus ein weiteres Fahrzeug aus Affalterbach im Einsatz – das Safety Car. Mercedes-AMG stellt es seit 2015. In diesem Jahr kommt der aktuelle Mercedes-AMG E 63 S 4MATIC+ (Kraftstoffverbrauch kombiniert 12,3 – 11,9 l/100 km, CO2-Emissionen kombiniert 281 – 270 g/km)* zum Einsatz, der durch einen 450 kW (612 PS) starken 4,0-Liter V8-Biturbomotor und den vollvariablen Allradantrieb 4 MATIC+ die Sicherheit der Teilnehmer bei jeglichen Wetter- und Streckenbedingungen sicherstellt.
Der Start erfolgt am Sonntag, 5. Februar traditionell im Morgengrauen um 5:45 Uhr Ortszeit.
„Das LIQUI-MOLY Bathurst 12 Hour ist eines der anspruchsvollsten Rennen des Jahres und hat fĂŒr Mercedes-AMG Motorsport eine hohe Bedeutung. Dies spiegelt sich in der hohen WettbewerbsfĂ€higkeit unserer Teams und in der Rekordzahl von Nennungen sowohl fĂŒr werksunterstĂŒtzte- als auch fĂŒr Mercedes-AMG Motorsport Customer Racing Teams wider. Zudem bin ich stolz, dass wir auch in diesem Jahr wieder das Safety Car des Rennens stellen. SchlieĂlich hat Sicherheit fĂŒr Mercedes und AMG auch im Motorsport immer eine besondere PrioritĂ€t hat.
Nachdem wir die Bathurst 12 Hour 2022 gewonnen haben, freuen wir uns ĂŒber die RĂŒckkehr der Pro-Kategorie in diesem Jahr und auf die Herausforderung, diesen Titel in einem zweifellos anspruchsvollen Rennen gegen ein hochkarĂ€tiges Starterfeld zu verteidigen. Der Mount Panorama Circuit ist sicherlich eine der anspruchsvollsten Rennstrecken der Welt, und ich freue mich sehr, bei diesem einzigartigen Rennen vor Ort zu sein.“
Christoph SagemĂŒller, Leiter Mercedes-AMG Motorsport
Foto: Mercedes-AMG GT3 #77, Mercedes-AMG Team Craft Bamboo (c) Daimler